Sykdomsmodulerende behandlinger innen MS har de siste 10-15 årene forbedret pasientenes sykdomsutvikling ved å forsinke progresjon av fysisk uførhet. Tross mindre fokus, så blir kognitive funksjoner som hukommelse, konsentrasjon, problemløsning og innlæring ofte påvirket i omtrent halvparten av personer som lever med multippel sklerose (MS).
Reduksjon av kognitiv funksjoner forekommer hos ca. 40-70% av pasientene og er rapportert i alle undergrupper av MS.1-3 Dette kan i stor grad påvirke pasientenes hverdagsliv, arbeidsliv og livskvalitet.4 Kognitive forandringer kan være underrapportert, da det ser ut til at mange pasienter ikke rapporterer om dette, selv ved lave skår på funksjonsskalaen «Expanded Disability Status Scale» (EDSS).5
Nevronalt nettverk
Den overordnede mekanismen ansvarlig for reduksjon av kognitiv funksjoner ikke helt klarlagt, men man vet at lesjoner i både grå og hvit substans har betydning for kognisjonen. Skader i både grå og hvit substans fører til dysfunksjon eller ødeleggelse i det nevronale nettverket, noe som til slutt resulterer i kognitiv svekkelse. Flere kognitive områder kan rammes som følge av endringene i sentralnervesystemet.
Ofte rammede områder
Kognitiv svekkelse hos MS-pasienter kan komme til uttrykk på flere måter, avhengig av hvor i hjernen skaden sitter. De vanligste rapporterte symptomene er dårligere hukommelse (innlæringsvansker), arbeidsminne (utøvende funksjon), og prosesseringshastighet (oppmerksomhetsvansker).2
Illustrasjon tilpasset fra Macias Islas MA, Ciampi E. Assessment and Impact of Cognitive Impairment in Multiple Sclerosis: An Overview. Biomedicines, and Sachdev PS, Blacker D, Blazer DG, et al. Classifying neurocognitive disorders: the DSM-5 approach. 2,8
Fra et pasientperspektiv, ser man at de kognitive plagene kan gjenspeiles på flere områder samtidig eller på et område alene: Redusert korttidsminne, problemer med å forstå ironi og humor, vanskeligheter med å finne riktige ord, redusert innlæringskapasitet og problemer med å holde oversikt og planlegge ting, samt problemer med å gjøre flere ting samtidig. Man ser også at pasientene reagerer lettere på stress, er emosjonelt sensitive og blir lettere sinte og frustrerte.9
Stor påvirkning på livskvalitet
Konsekvensene av kognitiv svekkelse ved MS kan spille en vesentlig rolle hos pasientene sammen med andre usynlige symptomer. Disse kan væreutmattelse (fatigue), som kan ramme så mange som 75-95%, og depresjon og angst som rammer 35-50% av pasientene.10
Kognitiv svekkelse, sammen med fatigue, depresjon og angst, fører ofte til en negativ påvirkning på livskvalitet, utdannelse og arbeidsliv.10,11 Kognitiv svekkelse kan ha en betydelig negativ innvirkning i pasientenes personlige liv, og kan påvirke evnen til å utføre dagligdagse aktiviteter.4,10,11
Forutsigelse av progresjon
Kognitiv undersøkelse bør vurderes jevnlig fra diagnosetidspunkt, da dette er en viktig markør for progresjon av MS-sykdommen. Man bør være særlig oppmerksom på prosesseringshastighet og hukommelse, da dette har vist å være prediktorer på sykdomsprogresjon, og dermed også med overgangen fra relapserende remitterende MS (RRMS) til Sekundær Progressiv MS (SPMS).12,13
En tidlig vurdering av kognitiv svekkelse kan være nyttig i identifiseringen av MS-pasienter som har høy risiko for utvikling av uførhet, og bør være en prognostisk markør for den mer alvorlige patologiske prosessen som fører til hjerneatrofi og klinisk forverring av sykdommen.12,13